水利工程建設、利用以及維護都是一個復雜性的工程，具體來說水利工程項目包括土方開挖、土工布等多個部分。對于大壩水利工程測量工作，中科檢測水利工程測量主要分為以下幾個階段：大壩軸線的定位與測設，壩身平面控制測量，壩身高程控制測量，壩身的細部放樣測量和溢洪道測設等內容。
在勘測設計階段，水利工程測量工作的主要任務是為水工設計提供必要的地形資料和其他測量數據。由于水利樞紐工程不同的設計階段，樞紐位置的地理特點不同，以及建筑物規(guī)模大小等因素，為水利工程設計提供地形資料時，應根據具體情況確定相應的比例尺。在水利樞紐的設計階段，隨著設計的逐步深入，設計內容比較詳細。因此對某些局部地區(qū)，如庫區(qū)、樞紐建筑區(qū)等主體工程區(qū)，要求提供內容較詳細、比例尺較大、精度要求較高的相應比例尺地形圖。
在水利樞紐工程的施工期間，水利工程測量工作的主要任務是按照設計的意圖，將設計圖紙上的建筑物以一定的精度要求測設于實地。為此，在施工開始之前，必須建立施工控制網，作為施工放樣的依據。然后根據控制網點并結合現(xiàn)場條件選用適當的放樣方法，將建筑物的軸線和細部測設于實地，便于施工人員進行施工安裝。
一個水利樞紐通常是由多個建筑物構成的綜合體。其中包括有擋水建筑物（常稱為大壩)，它的作用大，在它投入運營之后，由于水壓力和其他因素的影響將產生變形。為了監(jiān)視其安全，便于及時維護和管理，充分發(fā)揮其效益，以及為了科研的目的，這時期的水利工程測量方式，主要是定期或不定期的變形觀測。