土地是重要的自然資源和生產要素，但長期以來我國土地的數(shù)量、質量、權屬狀況不清，嚴重影響了土地的科學管理、合理利用及國民經(jīng)濟與社會的發(fā)展。
為全面準確的查清土地資源家底，國務院于1984年4月正式部署開展全國土地資源調查。1995年完成全國31個省(市、區(qū))的2843個縣級調查單位調查任務,1996年完成全國進行統(tǒng)一時點的變更調查,1999年全面完成從地（市）、省（區(qū)、市）到全國的土地資源調查成果的匯總。本項調查采用了高新技術和科學方法。結合大比例尺地形圖廣泛采用以航空資料為主、航天資料為輔的遙感技術。按照全國統(tǒng)一并與國際標準基本接軌的技術規(guī)范和土地分類標準進行了相鄰單位法人代表現(xiàn)場指界的全野外調查。應用RS、GIS技術、精密轉繪儀、電子求積儀、計算機等先進手段進行資料處理、圖件轉繪、面積量算、數(shù)據(jù)匯總、圖件編制等內業(yè)工作，確保調查結果的高質量、高精度。
本項目主要調查成果：全面查清了全國（31個省、自治區(qū)、直轄市及各地、市，縣、鄉(xiāng)、鎮(zhèn)的轄區(qū)范圍）土地總面積和各類土地面積。全國陸地總面積為954．48萬平方公里, 并匯總各行政轄區(qū)的土地總面積及各類土地面積。 查清了全國土地權屬狀況。全國31個?。▍^(qū)、市）有117萬個土地權屬單位即74萬個村、2、5萬個場、40萬個其它權屬單位，并建立了土地臺帳，逐圖班（地塊）登錄編號、類型、面積。 查清了土地權屬和行政境界的狀況。調查行政境界近9000條，查明爭議地段5400多處，調查發(fā)現(xiàn)土地權屬糾紛約9萬處，其中70％得到調解或裁決。 制作了復蓋全國的系列土地利用圖，出版了《中國土地資源》、《中國土地資源調查技術》、《中國土地資源調查數(shù)據(jù)集》、《中華人民共和國土地利用圖》（1：50萬分幅圖）等十項成果。 我國土地調查成果得到了廣泛應用，并取得了較好的社會效益和經(jīng)濟效益。例如，為中央制定加強土地管理、切實保護耕地決策提供了依據(jù)；為制訂國民經(jīng)濟發(fā)展計劃提供基本數(shù)據(jù)；為西部大開發(fā)、陡坡地退耕、生態(tài)建設和農業(yè)生產發(fā)展提供科學依據(jù)；在制定土地利用總體規(guī)劃、劃定基本農田保護區(qū)、全國行政勘界和國家工程建設中得到充分應用；同時，以土地調查成果為基礎，建立了土地統(tǒng)計制度和農村土地登記、發(fā)證制度。此外，該成果還廣泛應用于農業(yè)內部結構調整、鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)規(guī)劃、土地開發(fā)整理等，為有效利用土地、促進農業(yè)發(fā)展發(fā)揮了重要作用。